El sencillo “Merci François” de Gerardo Rosales & Venezuelan Masters Orchestra representa un emotivo homenaje musical póstumo que honra la memoria de François Charpentier, pionero de la salsa en Europa y director artístico del Festival Toros y Salsa, quien falleció en 2023. Esta producción, grabada entre Venezuela y los Países Bajos en 2024, nace de una profunda conexión personal y profesional que se remonta al 2006, cuando Charpentier encomendó a Gerardo Rosales la histórica tarea de formar una All Stars de la salsa venezolana para presentarse en el prestigioso festival francés. La composición original de Rosales se presenta como un testimonio musical de gratitud que trasciende la muerte, donde cada nota evoca los recuerdos de aquella colaboración visionaria que marcó un antes y un después en la presencia de la salsa venezolana en Europa.
La interpretación vocal de Orlando José Castillo “Watussi” añade una dimensión histórica y emocional profunda al homenaje, aportando su extraordinaria experiencia como veterano de la salsa internacional que incluye más de cinco décadas de trabajo en el mundo de la salsa y el jazz, pasando por agrupaciones como Los Satelites, Manny Oquendo y Libre y Bobby Rodriguez y La Compañía, entre otras. Los arreglos colaborativos de Dani Brands, Oscar Cordero y el propio Gerardo Rosales crean una base musical rica y envolvente que rinde tributo al legado artístico de Charpentier como curador cultural.
La riqueza percusiva de Rosales con congas, bongó, timbal, clave, quinto, cata, güiro y maracas establece el corazón rítmico que conecta directamente con aquella primera presentación de la All Stars venezolana en Dax. La producción destaca por su cuidadosa orquestación que refleja la excelencia que François siempre buscó para su festival: desde el piano y bajo de Irving Manuel hasta los trombones de Yiannis Marino, pasando por las trompetas de Oscar “Chucky” Cordero. La grabación transoceánica entre Venezuela y los Países Bajos simboliza la continuidad del intercambio cultural que François promovió incansablemente, convirtiendo el Festival Toros y Salsa en una plataforma fundamental para artistas latinoamericanos en Europa.
“Merci François” trasciende su condición de simple sencillo para convertirse en un documento musical que perpetúa la memoria de un visionario cuyas decisiones artísticas, como la histórica invitación a la All Stars venezolana en 2006, cambiaron el panorama de la música latina en Europa. Gerardo Rosales ha logrado crear una obra que funciona como el cierre de un círculo iniciado hace casi dos décadas, cuando Charpentier apostó por el talento venezolano y abrió las puertas europeas a una nueva generación de salseros. Este tema no solo rinde homenaje al director artístico que revolucionó el Festival Toros y Salsa, sino que se erige como testimonio de una amistad profesional que trascendió fronteras y que continúa inspirando el intercambio cultural entre América Latina y Europa a través del poder transformador de la música.
