La legendaria orquesta de salsa de Rochester, Nueva York, rompe 40 años de silencio discográfico con “Como Me Lo Pida”, un EP que celebra más de cinco décadas de música latina en el corazón del norte de Estados Unidos. El lanzamiento marca el regreso triunfal de una banda que ayudó a definir el sonido salsero de la región noreste y que ahora, bajo nueva dirección, demuestra que el fuego de la salsa nunca se extingue.
El EP de cuatro canciones, publicado en mayo de 2024 por el sello canadiense Hyperopia Records, llega en un momento simbólico: Johnny Vega, el legendario vocalista y compositor de 80 años, se convirtió en el primer latino en ingresar al Salón de la Fama Musical de Rochester ese mismo año, reconocimiento que valida décadas de contribución cultural.
Orquesta La Muralla nació en 1969 de la visión de Miguel Rosario, trabajador de Wegmans durante 37 años, y el talento compositivo de Johnny Vega, recién llegado de Puerto Rico. “Mike Rosario y su Orquesta La Muralla”, como se conocía oficialmente, emergió durante la época dorada de la salsa, cuando más de 8,000 puertorriqueños habían establecido Rochester como su hogar continental.
La banda alcanzó su apogeo en los años 70 y 80 con álbumes como “¡Avisale!” (1979), que incluía éxitos internacionales como “Avisale”, “El Increíbulo” y “Linda Mujer”. “Avisale” se convirtió en un fenómeno, alcanzando las listas de popularidad en Colombia, Panamá, Perú y Chile.
El Salón de la Fama de Rochester reconoce que existe la salsa “antes de Johnny Vega y después de Johnny Vega”, refiriéndose a su implementación revolucionaria de metales, trompetas y armonías vocales que transformó el sonido local. Vega, quien colaboró con leyendas como Celia Cruz, Héctor Lavoe y La Sonora Ponceña, escribió canciones que grabaron figuras de la talla de Frankie Ruiz.
La tragedia golpeó en marzo de 2015 cuando Miguel Rosario falleció tras una batalla contra el cáncer, dejando un vacío de liderazgo que sumió a la banda en un hiatus incierto. “La mayoría de los músicos tenían familias, trabajos, y hacían esto como pasión”, explica la dinámica que complicó la continuidad del grupo.
Tony Álvarez, el timbalero veterano, asumió la dirección y logró reunir a la mayoría de los músicos originales. La alineación actual incluye a Marco “Ito” Arguinzoni como director musical, Bienvenido Dinzey en piano, Orlando Núñez en bajo, y Mike Rosario Jr. en güiro, manteniendo el legado familiar.
El regreso discográfico se materializó gracias a Hyperopia Records, sello independiente canadiense especializado en salsa, fundado en 2020 en Ontario. Su cofundador, Gary “Gury Gury” Verrinder, es una figura legendaria que comenzó como DJ en los años 80. Desde 2003, su programa radial “Viejoteca” en CFRU 93.3 FM alcanza más de 100,000 oyentes semanales mundialmente, convirtiéndose en “el programa de salsa número uno de Canadá”.
El comeback ha sido validado tanto por fanáticos devotos como por nuevas audiencias más jóvenes, demostrando que La Muralla no había perdido vigencia. El EP sirve como adelanto de un álbum completo esperado para finales de 2024 o principios de 2025.
A los 56 años de existencia, La Muralla representa más que una banda: simboliza la resistencia cultural de las comunidades latinas en ciudades medias estadounidenses, la transmisión intergeneracional de tradiciones musicales, y la capacidad del arte para sobrevivir disrupciones personales y económicas.
“Como Me Lo Pida” no es solo un regreso discográfico; es una declaración de que la auténtica salsa dura mantiene relevancia en 2024. La alianza entre veteranos salseros de Rochester y un visionario productor canadiense demuestra cómo las fronteras geográficas se disuelven cuando la pasión musical verdadera se encuentre.
Tracks: Como Me Lo Pida; Esto Es Mi Salsa; Mujer Puertorriqueña; Mujer Puertorriqueña (instrumental)
℗ 2024 Hyperopia Records
