Bobby Sanabria Multiverse Big Band regresa con un disco que es, antes que nada, una declaración de amor al hombre que inventó el lenguaje que hoy llamamos salsa. Grabado en vivo el 15 de marzo de 2025 en el Bronx Music Hall —el mismo barrio donde Arsenio Rodríguez vivió y murió incomprendido—, Arsenio and Beyond reúne algunas de las composiciones más importantes del Ciego Maravilloso: Tumba y Bongó, La Cartera, La Vida es un Sueño, Yo Nací en África y El Elemento del Bronx suenan aquí con una urgencia que desmiente cualquier idea de museo. En Tumba y Bongó, el trompetista invitado Max Darché se suma como solista especial. Pero es La Cartera —con casi nueve minutos, el tema más representativo del disco— donde la noche alcanza su mayor densidad solista: el pianista Darwin Noguera, el tresero Benjamin Lapidus, el flautista David DeJesus y el violinista Ben Sutin se turnan para desplegar solos que convierten esta pieza en el verdadero corazón de toda la grabación. El resto del repertorio rinde cuentas con compositores de la órbita directa de Arsenio: Mulato Rumbero de Alejandro Rodríguez, Anabacoa de Juanchin Ramírez y Mambo Diablo, el tributo que Tito Puente le escribió al maestro. La única pieza nueva es La Fruta, del percusionista Takao Heisho, que demuestra cuánto sigue pesando la influencia arseniana en la música de hoy. Las voces de Gerardo Contino —desde Cuba— y la poderosa Jennifer Jade Ledesna —del propio Bronx— anclan todo el peso de la orquesta en la tradición del son.
Bobby Sanabria lleva décadas siendo la memoria viva del Latin jazz en Nueva York. Criado en el Bronx y formado en Berklee, su linaje musical se remonta a cada figura mayor de la historia del género: ha tocado y grabado con Mongo Santamaría, Ray Barretto, Chico O’Farrill, Cándido, Paquito D’Rivera, Francisco Aguabella, Patato y Marco Rizo, entre otros. El capítulo más decisivo de esa formación llegó cuando se convirtió en el baterista de la orquesta de Mario Bauzá —el fundador del Latin jazz—, experiencia que moldeó para siempre su manera de entender la música. Con su Multiverse Big Band construyó algo que pocos directores logran: una orquesta que, como describió Fernando González en JazzTimes, funciona como un verdadero “juggernaut musical”, capaz de pasar del concierto de jazz a la pista de baile sin perder ni un gramo de convicción. Esa visión —inspirada en los escritos del mexicano Octavio Paz y en el futurismo orquestal de Don Ellis— ha producido una discografía nominada íntegramente al Grammy: Afro-Cuban Dream: Live & In Clave!!!, Big Band Urban Folktales, Multiverse, West Side Story Reimagined (Live) y Vox Humana (Live). Arsenio and Beyond es el siguiente capítulo de esa historia: la prueba de que Sanabria no solo conoce el pasado del género, sino que sabe exactamente cómo llevarlo hacia adelante.
TRACK LISTING
1. TUMBA Y BONGO Arsenio Rodriguez 6:50
2. LA FRUTA Takao Heisho 5:42
3. NO QUIERO Arsenio Rodriguez 6:05
4. LA CARTERA Arsenio Rodriguez 8:57
5. LA VIDA ES UN SUEÑO Arsenio Rodriguez 4:49
6. MAMBO DIABLO Tito Puente 8:26
7. MULATO RUMBERO Arsenio Rodriguez 8:01
8. EL ELEMENTO DEL BRONX Arsenio Rodriguez 11:14
9. YO NACI EN AFRICA Arsenio Rodriguez 11:01
MUSICIANS: RHYTHM: Bobby Sanabria – musical director, drums, whistle, wind chimes, background vocals,Oreste Abrantes – congas, lead and background vocals, Matthew Gonzalez – bongó/cencerro, background vocals,Takao Heisho – guiro macho, maracas, claves, gongui, vibra-slap, Darwin Noguera – piano, Leo Traversa – electric bass SAXOPHONES: David Dejesus – lead alto, soprano, flute, Andrew Gould – alto, Peter Brainin – tenor, Jeff Lederer – tenor, Danny Rivera – bari TRUMPETS: Nate Eklund – lead, Matt Hilgenberg, Kali Rodriguez Peña, Andrew Neesley, Max Darché (guest soloist) TROMBONES: Dave Miller – lead, Noah Bless, Armando Vergara, Chris Washburne ELECTRIC CUBAN TRES/ELECTRIC GUITAR: Benjamin Lapidus FLUTE, BACKGROUND VOCALS: Gabriel Garo VIOLIN: Ben Sutin LEAD VOCALS: Gerardo Contino, Jennifer Jade Ledesna, Oreste Abrantes
Supervision of all arrangements, rhythm section and all vocal arrangements by Bobby Sanabria
Recorded live at the BRONX MUSIC HALL, 438 E. 163rd St, Bronx, NY
