El pianista, compositor y arreglista estadounidense Michael Eckroth regresa con New Paths (Truth Revolution Recording Collective), uno de los trabajos más personales de su carrera al frente de sus Minas Messengers, un proyecto que nació durante su residencia como becario Fulbright en Belo Horizonte, Brasil. Grabado en la capital de Minas Gerais, el álbum toma como eje central el Congado, tradición afrobrasileña de siglos de antigüedad en la que conviven procesiones de percusión, canto, danza y ritual religioso, y lo pone en diálogo con la improvisación jazzística y las formas de la música popular brasileña. Los arreglos de Eckroth no intentan recrear el folclore al pie de la letra: construyen puentes entre el pulso ceremonial del Congado y el jazz moderno, pasando por la calidez melódica del Clube da Esquina y la densidad orquestal de Hermeto Pascoal. El resultado es música que se mueve con naturalidad entre el ímpetu colectivo de una procesión nocturna, el lirismo abierto de una canción de los cerros y la ternura de un vals dedicado a un amigo desaparecido. La voz solista corre a cargo de Sachal Vasandani en “Canto I” y de Natália Coimbra en “Congado Novo”, mientras la sección de maderas despliega toda su riqueza en “Canção da Serra” con flauta, clarinete, saxofón soprano, saxofón alto y dos saxofones tenor.
Michael Eckroth nació en Phoenix, Arizona, y construyó su formación en jazz en la Universidad de Arizona, la Universidad de Nevada Las Vegas y la NYU, donde obtuvo su doctorado en interpretación jazzística. Durante sus años en Nueva York se incorporó al cuarteto del guitarrista John Scofield entre 2010 y 2012, período en que también formó el trío vocal La Voz de Tres junto a la cantante chilena Natalia Bernal y el guitarrista Jason Ennis, que lanzó su álbum debut en 2010 y un segundo trabajo, Sueños y Delirios, en 2015. El gran salto de visibilidad llegó en 2018 cuando cofundó la big band cubano-estadounidense Orquesta Akokán como coautor, arreglista y pianista junto al cantante José “Pepito” Gómez y el compositor Jacob Plasse; el álbum debut del grupo, grabado en los históricos estudios EGREM de La Habana y editado por Daptone Records, recibió una nominación al Grammy en la categoría Mejor Álbum Tropical Latino. Desde entonces Eckroth ha publicado varios discos bajo su nombre —entre ellos Piano and Rhythm, Plena (2022) y Human Geography (2024)— que lo han afirmado como una de las voces más personales en la intersección del jazz con las tradiciones afrolatinoamericanas. New Paths abre un capítulo nuevo e inesperado en esa trayectoria, girando hacia el interior de Brasil para encontrar allí un lenguaje propio.
Michael Eckroth piano, teclados, sintetizadores; Eneias Xavier bajo acústico y eléctrico (coproductor); Magno Alexandre guitarra acústica y eléctrica; Toninho Horta guitarra acústica y eléctrica; Cyrano Almeida batería y percusión; Talles Bibiano percusión y voz; Sachal Vasandani voz; Natália Coimbra voz; David Fernández saxofón soprano, clarinete y flauta; Mauro Rodrigues flauta bajo y flauta; Sérgio Danilo clarinete; Vinicius Mendes saxofón soprano; Silas Prado saxofón alto; Bernardo Fabris saxofón tenor; Breno Mendonça saxofón tenor y saxofón soprano
Cortes
New Paths; Saideras; Congado Novo/Novo Congado; Canto I; Canto II; Canção da Serra; Inward Flow; Mood; Waltz for Feya
