Gilberto Santa Rosa, el inconfundible “Caballero de la Salsa” de Santurce, Puerto Rico, llega con uno de los proyectos más ambiciosos de su extensa carrera: un álbum de 14 cortes en homenaje al compositor, arreglista y timbalero neoyorquino José Madera, quien firma también como coproductor y participa directamente en la grabación. La producción, coejecutada junto al pianista y director Luis Marín —también productor general—, recorre más de seis décadas de obra con arreglos estilo big band y filarmónicos que le imprimen vuelo nuevo a mambos, chachachás y boleros con tintes de jazz. En ella se destacan el pianista Oscar Hernández, el trompetista Jan Duclerc, el percusionista Sammy García y el trombonista Eliut Cintrón, entre otros músicos de primer nivel, todos bajo la batuta del propio José Madera y del maestro Luis Marín, con la majestuosidad de la Orquesta Filarmónica Arturo Somohano —que celebra sus propios 75 años de fundación—. En la cabina, Rolando Alejandro asumió tanto la grabación como la mezcla del proyecto.
El álbum abre con Recuerdos del Mambo, composición del propio Madera. El repertorio incluye además joyas de distintas procedencias que funcionan como una declaración de influencias: Buenas Noches Che Che, de Tito Rodriguez, y Parece Que Le Gusta —esta última de Sammy Ayala, inmortalizada por Ismael Rivera—, dos clásicos popularizados por las mayores influencias confesadas de Santa Rosa, quienes también marcaron la elección de músicos como el propio Madera y Oscar Hernández para esta producción; Es Nuestra Canción, el inolvidable bolero del cubano César Portillo de la Luz; El Cantante del Amor, del compositor cubano Mariano Mercerón; Fiesta de Besos, de Tito Henríquez, que Tito Rodríguez inmortalizó en Este Es Mi Mundo (1968) y que aquí regresa enriquecida con elementos de swing y jazz; Everybody Loves Somebody, el eterno estándar popularizado por Dean Martin, aquí cantado en español; Vivo Mi Tristeza, el bolero de Armando Manzanero en una versión majestuosa y cinematográfica con todo el peso de la filarmónica; y La Puerta, mambo inédito de Israel Plata que se roba la atención con un coro que no da tregua: “no toques la puerta, solo entra… camina…”.
Gilberto Santa Rosa inició su camino a mediados de los años setenta, pasando por las orquestas de Mario Ortiz, Tommy Olivencia y Willie Rosario antes de lanzar su carrera solista en 1986. Con Sony Discos edificó una discografía de referencia: Perspectiva (1991), Esencia (1996), Viceversa (2002), Auténtico (2004), Directo al Corazón (2006), Irrepetible (2010) y Colegas (2019), entre otros, acumulando seis Grammy, el récord Guinness por más álbumes número uno en el Billboard Tropical y el Latin Grammy a la Excelencia Musical en 2021. José Madera, por su parte, es hijo de José “Pin” Madera —primer arreglista de la Orquesta Machito— y se formó en el Spanish Harlem de Nueva York. Pasó 31 años junto a Tito Puente como percusionista, arreglista y director musical, dejando su huella en más de 500 grabaciones y en la obra de Celia Cruz, Johnny Pacheco, Willie Colón, Eddie Palmieri, Fania All Stars, Dizzy Gillespie, Diana Ross y James Brown, entre muchos otros. Hoy, al frente de la Mambo Legends Orchestra, sigue siendo el custodio más activo del sonido del Palladium.
Johnny Torres bajo; Sammy García congas; Pedro Morales bongós; José Madera timbales; Luis Marín piano; Oscar Hernández piano; Luis Orta saxofón; Francisco Cruz saxofón; Gabriel Acevedo saxofón; Saviel Cartagena saxofón; Norberto Ortiz saxofón; Angie Machado trompeta; Rebeca Zambrana trompeta; Pedro Marcano trompeta; Jesús Alonso trompeta; Jan Duclerc trompeta; Eliut Cintrón trombón; Jorge Torres trombón; Anthony Rosado trombón; Jerry Rivas trombón; Josué Rosado coros; Henry Santiago coros; Joe González coros
Cortes Recuerdos del Mambo; Buenas Noches Che Che; Es Nuestra Canción; La Puerta; El Cantante del Amor; Fin de un Amor; El Viajero Cantor; Ahora Me Toca a Mí; Abstraídamente (Segunda Versión); Parece Que Le Gusta; Everybody Loves Somebody; Fiesta de Besos; Viva Mi Tristeza; Vale la Pena Vivir
