“Caoba y Bambú” marca el esperado debut discográfico como líder del trompetista y arreglista Ernesto “Tito” Rivera, un trabajo de alto calibre que demuestra su maestría orquestal forjada durante décadas. La producción reúne un elenco vocal de primera línea encabezado por el sonero naranjiteño Willito Otero, quien presta su inconfundible voz al tema “Alumbrame”. El álbum rescata joyas del cancionero salsero como “Musa y Letra”, originalmente grabada por La Impacto Crea en su álbum de 1981 para el sello Vaya Records, que en esta nueva versión presenta el poderoso dúo sonero conformado por el boricua Jesús “Gumbi” Navedo y el venezolano Marcial Isturiz, destacando además un magistral solo de piano a cargo de Dany Guzmán. “Plaza Vacante”, tema del repertorio de El Gran Combo de Puerto Rico, cobra nueva vida en la interpretación del cayeyano José Luis “Papa Chu” De Jesús. “Vete Pa’alla”, originalmente grabada por Bobby Valentín en su clásico disco “Rompecabezas” con la voz de Marvin Santiago, invita al tremendo cantante Davian Raúl, en una magistral reinterpretación de este clásico del cancionero salsero. El romanticismo encuentra su espacio en “Locura De Amor”, un exquisito bolero-son donde Carlos Sánchez despliega toda su sensibilidad vocal, mientras que “Piensa En Mí”, el célebre bolero del compositor cubano Pablo Milanés, cuenta con la participación del legendario Adalberto Santiago, cuya voz aporta la profundidad emotiva que el tema merece. “Preguntando Por Mí” featuring Wikie González ofrece una salsa cadenciosa que demuestra la versatilidad del proyecto. Cierra el recorrido “Mi Bomba Es” featuring Rafael Pérez, una plena sofisticada que exhibe orquestaciones magistrales concebidas para formato de Big Band, evidenciando el dominio de Rivera en los arreglos para secciones de metales expansivas.
Ernesto “Tito” Rivera se ha consolidado como uno de los arreglistas más importantes y respetados de la salsa puertorriqueña. Su pluma ha dado forma al sonido de agrupaciones fundamentales del género durante las décadas de los setenta y ochenta, incluyendo la icónica Roberto Roena y Su Apollo Sound, La Impacto Crea —la legendaria orquesta surgida de los Hogares CREA que grabó para Vaya Records bajo la producción de Bobby Valentín y la dirección de Larry Harlow—, el Conjunto Borincuba de Justo Betancourt, y Tony Yanz y Su Orquesta Nacimiento. Su talento como arquitecto sonoro lo llevó a colaborar con figuras de la talla de Marvin Santiago, “El Sonero del Pueblo”, aportando su visión orquestal a producciones que marcaron época. Rivera también dejó su huella en las grabaciones de Kim De Los Santos y Su Orquesta —cuyo éxito “El Tomatero” resonó con fuerza en Colombia y Venezuela— y en las filas de Frankie Ruiz y Su Orquesta, contribuyendo al sonido que definiría la carrera del legendario “Papá de la Salsa” antes de su consagración como solista.
Con “Caoba y Bambú”, Tito Rivera da el paso definitivo como líder de su propio proyecto discográfico, canalizando décadas de experiencia tras bambalinas en una producción que fusiona la tradición del sonido clásico boricua con arreglos contemporáneos de gran sofisticación. El álbum funciona como una declaración de principios: la salsa auténtica, con sus raíces en el son, el bolero, la plena y la bomba, sigue viva y vibrante cuando es tratada con el respeto y la maestría que merece. Rivera demuestra que su conocimiento enciclopédico del género —forjado en las trincheras de las orquestas más importantes de Puerto Rico— no solo le permite recrear el pasado glorioso, sino proyectarlo hacia el futuro con frescura y relevancia. “Caoba y Bambú” es, en definitiva, el testimonio sonoro de un artesano de la música latina que finalmente reclama el lugar que le corresponde en el primer plano de la escena salsera contemporánea.
