Un dúo padre-hijo lidera desde Richmond una misión cultural que conecta generaciones, fronteras y tradiciones afropuertorriqueñas con el lanzamiento de su nuevo sencillo “Como Llama”.
Desde su base en Richmond, Virginia, Kadencia se ha convertido en algo más que una agrupación musical: es un puente sonoro entre la isla del encanto y el continente, un guardián de tradiciones centenarias, y ahora, testimonio vivo de cómo el legado cultural se transmite de padre a hijo. Con el reciente lanzamiento del sencillo “Como Llama” el 9 de octubre de 2025, la orquesta marca un nuevo capítulo donde Maurice “Tito” Sanabria asume el protagonismo vocal, continuando el camino trazado por su padre, Maurice Sanabria-Ortiz, fundador de la agrupación.
De Mayagüez a Richmond: una historia de resistencia cultural
La historia de Kadencia comienza en 2007 en Mayagüez, Puerto Rico, donde Maurice Sanabria-Ortiz—nacido en Manhattan pero criado en la isla—fundó la agrupación junto al percusionista Roberto Candelario. El primer álbum, “La Voz del Barrio”, grabado en noviembre de 2009, capturó la esencia de la bomba, la plena y la salsa que resonaba en los barrios del oeste puertorriqueño.
Pero como tantas historias de la diáspora boricua, la crisis económica en Puerto Rico obligó a Maurice a tomar una decisión difícil. En 2011, dejó atrás su carrera farmacéutica y su banda para mudarse a Richmond, Virginia, donde su hijo Tito ya residía desde hacía más de una década. Lo que pudo haber sido el fin de un sueño musical se convirtió en su renacimiento.
En agosto de 2018, Maurice reorganizó Kadencia en suelo estadounidense, esta vez con su hijo Tito a su lado como co-líder de la banda. El dúo padre-hijo, trabajando ambos en el Defense Supply Center en Chesterfield durante el día, dedicaba sus noches y fines de semana a preservar las tradiciones musicales que conectaban con sus raíces y con la creciente comunidad puertorriqueña en Virginia.
Un legado que trasciende generaciones
La inspiración musical de Maurice se remonta aún más atrás: a su abuelo materno, quien trabajó como conductor de trenes de caña de azúcar en Mayagüez y fue testigo de las festividades de cosecha donde la bomba y la plena resonaban entre los cañaverales. Esas historias, transmitidas de generación en generación, ahora fluyen a través de Tito, quien ha asumido un rol cada vez más protagónico en la agrupación.
Maurice “Tito” Sanabria, de 45 años, no solo es percusionista de requinto, buleador y bongó, sino que lidera los talleres educativos de la banda y maneja su presencia en redes sociales. En 2024, se graduó del prestigioso Virginia Folklife Apprenticeship Program, donde estudió durante un año el estilo mayagüezano de plena bajo la tutela del maestro Kily Vializ. Durante ese aprendizaje, Tito compuso dos canciones originales que planeaba grabar con Kadencia en 2025—un compromiso que ahora se materializa.
“Ahora siento que tengo la responsabilidad no solo de enseñar, preservar y promulgar la plena estilo Mayagüez, sino de practicarla e incorporarla en Kadencia y mis proyectos personales”, declaró Tito tras su graduación del programa.
Conectando con la diáspora boricua
Con una orquesta completa de 11 músicos profesionales provenientes de Richmond, Chesterfield, Henrico y las Tri-Cities de Virginia, Kadencia se ha convertido en un faro cultural para los aproximadamente 110,000 puertorriqueños que residen en Virginia. La banda ha sido certificada por el Instituto de Cultura Puertorriqueña como intérprete auténtico de música folclórica tradicional, un reconocimiento que valida su compromiso con la autenticidad.
Su misión va más allá del entretenimiento: “Cuando compartes tu cultura, proporcionas perspectiva sobre la experiencia humana detrás de ella. La perspectiva crea contexto. El contexto lleva al entendimiento. El entendimiento derrota la superficialidad de los estereotipos”, explica Tito.
La bomba—tradición musical afropuertorriqueña del siglo XVII que surgió entre poblaciones esclavizadas en plantaciones de caña—y la plena—el “periódico cantado” creado a principios del siglo XX por puertorriqueños de clase trabajadora—son los pilares de su repertorio. A través de estas formas musicales, Kadencia cuenta historias de resistencia, identidad, nostalgia y resiliencia que resuenan profundamente con la experiencia de la diáspora.
Reconocimiento nacional e internacional
El ascenso de Kadencia ha sido meteórico. Su segundo álbum, “En Otro Barrio” (noviembre 2022), fue reconocido como uno de los Top 20 álbumes más destacados de 2022 por la Fundación Nacional para la Cultura Popular de Puerto Rico, compartiéndose el honor con ganadores y nominados al Grammy. El álbum ha recibido difusión internacional en Estados Unidos, Puerto Rico, Perú, Colombia, Venezuela, Portugal, México, Ecuador, Rusia y Francia.
En 2025, Kadencia recibió uno de sus reconocimientos más significativos a nivel local cuando fueron galardonados con el premio “La Banda Del Año” en el Richmond International Film Festival, consolidando su posición como embajadores culturales indispensables de la comunidad de Richmond.
El título del álbum encapsula perfectamente su misión: “En Otro Barrio” refleja que “aunque no estemos en la isla, mantenemos vivas nuestras tradiciones, dondequiera que vayamos”. Esta filosofía ha llevado a Kadencia a escenarios prestigiosos como la Biblioteca del Congreso, el Lincoln Memorial, el Kennedy Center y el Smithsonian National Postal Museum.
En agosto de 2023, tres canciones de “En Otro Barrio” fueron presentadas en el episodio 7 de la segunda temporada de la serie de AppleTV+ “Swagger”, con miembros de la banda apareciendo en la escena de apertura. Esta exposición mediática amplificó su alcance más allá de la comunidad latina.
“Como Llama”: un nuevo capítulo
Con el lanzamiento de “Como Llama” el 9 de octubre de 2025, Kadencia inaugura una nueva era donde Tito Sanabria asume mayor protagonismo vocal. Aunque los detalles del sencillo aún se están revelando debido a lo reciente de su lanzamiento, el timing es significativo: coincide con la preparación gradual de Maurice padre para el retiro, pasando la antorcha a la siguiente generación.
Este sencillo marca el comienzo de un nuevo álbum donde Tito figura como vocalista principal—un testimonio de que el legado familiar no solo se preserva, sino que evoluciona. Las dos composiciones originales que Tito creó durante su aprendizaje con el Virginia Folklife Program ahora encuentran su hogar en este proyecto, fusionando el conocimiento tradicional con voces frescas.
Impacto comunitario y educativo
Más allá de sus actuaciones, Kadencia ha demostrado un compromiso profundo con la educación cultural. Han ofrecido talleres de bomba y plena en escuelas públicas de Richmond y Chesterfield, universidades como William & Mary y University of Richmond, y crearon el Bombazo RVA en 2020—el primer evento de bomba de Richmond—donde practicantes de Nueva York y Virginia demostraron y enseñaron la tradición.
Como artistas residentes del Perkinson Center for the Arts and Education y miembros del Virginia Commission for the Arts’ Touring Directory, Kadencia ha educado a miles sobre la historia, instrumentación y significado sociocultural de la música afropuertorriqueña. Sus talleres no solo enseñan ritmos, sino que contextualizan cómo estas tradiciones surgieron como formas de resistencia, expresión y comunidad.
Mirando hacia el futuro
Mientras Maurice padre se prepara para ceder el liderazgo completo, Tito ha sido nombrado líder de la comparsa (el ensamble pequeño) de Kadencia. Este traspaso generacional asegura que las tradiciones musicales que comenzaron en los cañaverales de Mayagüez, fueron preservadas a través de crisis económicas y migraciones, y florecieron en Virginia, continuarán resonando.
“Como Llama” no es solo un sencillo—es una declaración de continuidad, un puente entre generaciones, y una promesa de que la música folclórica boricua seguirá vibrando en la diáspora. En las manos y la voz de Tito Sanabria, las historias de resistencia, cultura e identidad puertorriqueña encuentran nueva vida, asegurando que en cualquier barrio donde resida un boricua, las tradiciones ancestrales seguirán siendo la voz del pueblo.
