“Armando Mi Conga” de Irving Flores: Una Cumbre del Jazz Afro-Cubano
“Armando Mi Conga” representa la obra más ambiciosa y lograda en la carrera de Irving Flores, consolidando décadas de experiencia musical en un álbum que funciona como una carta de amor a América Latina. El disco de 9 canciones combina virtuosismo con alma y presenta un lineup estelar de leyendas ganadores de los ritmos latinos, creando una celebración vibrante del jazz latino y afro-cubano que trasciende las fronteras geográficas y temporales. La producción destaca por su autenticidad y energía en vivo, capturando la espontaneidad y la química musical entre algunos de los intérpretes más respetados del género, mientras que las composiciones originales de Flores demuestran su madurez como compositor y arreglista.
Grabado en vivo en Nueva York durante un par de sesiones de 10 horas en East Side Sound en marzo del año pasado, el álbum captura la energía espontánea y la interacción musical orgánica que solo puede lograrse en el ambiente de estudio. La pieza central del disco, que lleva su nombre, fue compuesta originalmente en Ciudad de México como tributo al legendario conguero Armando “Pinaca” Espinosa, y en esta versión cuenta con la participación magistral de Giovanni Hidalgo, quien aporta una introducción rítmica especial como dedicatoria amorosa a su padre José “Mañengue” Hidalgo. Los arreglos sofisticados de Flores permiten que cada músico brille individualmente mientras mantiene la cohesión del conjunto, creando momentos de tensión y liberación que mantienen al oyente completamente cautivado.
El nivel interpretativo alcanzado en “Armando Mi Conga” es excepcional, con cada músico aportando su expertise y personalidad distintiva al proyecto. Las interacciones entre Brian Lynch en la trompeta y Norbert Stachel en saxofones, clarinete y flauta crean diálogos musicales fascinantes, mientras que la sección rítmica conformada por Horacio “El Negro” Hernández en batería, Giovanni Hidalgo en congas y John Benítez en bajo eléctrico y acústico establece fundamentos sólidos que permiten exploraciones armónicas y melódicas aventuradas. La inclusión de un track bonus con una versión solo de piano de “With Amanda en Favignana” – escrita para su esposa Amanda durante unas vacaciones en Favignana, Italia – añade una dimensión íntima y personal que contrasta bellamente con la energía colectiva del resto del álbum.
Irving Flores, originario de Veracruz, México, y radicado en San Diego, California, ha colaborado con íconos como Poncho Sánchez, Airto Moreira y la Spanish Harlem Orchestra, destacando también como arreglista en proyectos como el aclamado “Tribute to Frank Sinatra” con la Sinfónica de San Diego y arreglos para estrellas internacionales como Luis Miguel. Su extensa discografía incluye álbumes como “La Rumorosa“, “Recuerdos” y “The Irving Flores Danzon-Jazz Trio“, estableciéndolo como una figura esencial en la evolución del jazz latino contemporáneo.
Irving Flores – piano, composición y arreglos
Giovanni Hidalgo – congas
Brian Lynch – trompeta
Horacio “El Negro” Hernández – batería
John Benítez – bajo eléctrico y acústico
Norbert Stachel – saxofón tenor, saxofón barítono, clarinete y flauta
