La japonesa Machiko Watanabe, cantante y compositora, grabó este trabajo en Nueva York con músicos de esa ciudad. La producción musical quedó en manos de la flautista Rie Akagi —amiga suya desde hace más de treinta años y referente de la flauta caribeña en Japón— y del puertorriqueño Luis “Perico” Ortiz, maestro de Akagi, trompetista, arreglista y una leyenda viva. Perico también toca la trompeta aquí, junto a Maneco Ruiz y Guido González, mientras que la percusión reúne a Bobby Sanabria en la batería, Chembo Corniel en las congas y Pablo “El Indio” Rosario en el bongó, con Arturo Ortiz al piano. El repertorio cruza clásicos latinos con canciones japonesas de los años setenta y ochenta, varias de ellas suyas. “Coffee Rumba” es “Moliendo Café” cantada en japonés, el tema venezolano de 1958 cuya autoría sigue en disputa entre Hugo Blanco y su tío José Manzo Perroni; el arreglo es de Perico Ortiz, que además pone trompeta y coros, y el solo de flauta lo hace Rie Akagi. En “Kamome Ga Tonda Hi” ella firma la música, Akira Ito la letra y Shigeo Nukita el arreglo, y ahí destaca el solo de trompeta de Perico Ortiz; ese tema y “Blue” aparecen además en versiones en español, tituladas “Gaviota Solitaria Spanish” y “Blue Spanish”. “Blue”, que ella escribió y grabó en 1978, vuelve con arreglo de Akagi y Norihito Sumitomo, la flauta de Akagi y un solo de guitarra de Pedrito Guzmán. “O Sole Mio”, la napolitana que Enrico Caruso llevó al mundo entero, también va en japonés, con toques de funk y una conversación entre Guzmán en el cuatro y Jorge Laboy en la guitarra eléctrica, además del dúo con el cantante Alberto Shiroma; del mismo tema hay una segunda versión que ella canta sola. El nombre del disco remite al coquí, la ranita que es símbolo de Puerto Rico.
Machiko Watanabe nació en Yokosuka, prefectura de Kanagawa, en 1956, y debutó en noviembre de 1977 con el sencillo “Mayoimichi”, que vendió alrededor de 800.000 copias y la hizo conocida de un día para otro. Al año siguiente “Kamome Ga Tonda Hi” le valió el premio al mejor artista nuevo de los Japan Record Awards, y a esa racha se sumaron “Blue” y, en 1980, “Kuchibiru Yo, Atsuku Kimi O Katare”. Con los años fue abriendo la puerta al jazz y a la música latina, hasta que en 2013 arrancó la serie Amor Jazz, continuada con Amor Jazz 2 ~Show-WA~ (2014) y Amor Jazz 3 ~Itoshi no Big Band~ (2019), este último grabado en vivo con big band en el Tokyo International Forum. Después llegaron el álbum Ashita e (2020) y el EP Nisou No Fune (2022). Amor Jazz 4 ~coqui~ salió el 22 de abril de 2026 por Sony Music Labels y es su primer disco de estudio en seis años; lo publicó para celebrar sus setenta años, con la mira puesta en 2027, cuando cumple cinco décadas de carrera.
Músicos: Machiko Watanabe voz y composición; Alberto Shiroma voz; Rie Akagi flauta, arreglo y producción; Luis “Perico” Ortiz trompeta, arreglo y coros; Arturo Ortiz piano; Pedrito Guzmán cuatro y guitarra; Jorge Laboy guitarra eléctrica; Daymar Calvario bajo; Chembo Corniel congas; Bobby Sanabria batería; Pablo “El Indio” Rosario bongó; Carly Maldonado timbales; Maneco Ruiz trompeta; Guido González trompeta; Juanga Lakunza trombón; Arturo Vergés trombón; Ben Romanow trombón; Alberto Toro saxofón alto; Even Francis saxofón alto; Iván Renta saxofón tenor; Tito Carneco saxofón tenor; Jorge Castro saxofón barítono; Akira Ito letra; Shigeo Nukita arreglo; Norihito Sumitomo arreglo
Cortes: Kamome Ga Tonda Hi; O Sole Mio; Coffee Rumba; Blue; Tasogare No Begin; Rappa To Musume; Cielito Lindo; Samui Natsu; Kuroi Orufe; Mas Que Nada; O Sole Mio (Machiko Solo); Blue Spanish; Gaviota Solitaria Spanish
