Después de seis años guardado en el archivo debido a la pandemia, “Circles in a Yellow Room” finalmente ve la luz como una de las propuestas más sólidas del jazz latino contemporáneo, confirmando que Mike Freeman y su ensamble ZonaVibe han alcanzado una madurez musical excepcional tras una trayectoria que incluye su paso por Son Boricua y álbumes anteriores como “The Vibesman” (2012), “Venetian Blinds” (2018) y “Blue Tjade” (2015). Compuesto y grabado durante un período creativamente fértil en 2019, el álbum fue archivado cuando llegó la pandemia, pero ahora, seis años después, finalmente sale a la luz, revelando una colección de diez temas que navegan magistralmente entre la salsa, el mambo, el blues y el jazz latino tradicional. El vibrafonista Mike Freeman lidera el camino a través de ritmos de swing, líneas de viento nítidas y percusión estratificada que rinde homenaje a esas sesiones clásicas de Cal Tjader en Fantasy Records. La formación incluye a Guido Gonzalez en trompeta y flughorn, Jim Gailloreto en saxo tenor y clarinete bajo, Ruben Rodriguez en bajo eléctrico, Roberto Quintero en congas, bongos, güiro, maracas y shakers, y Joel E. Mateo en batería, creando una química grupal que se percibe desde la primera escucha.
La diversidad estilística del álbum se despliega de manera orgánica, desde el balanceo cálido de ‘Valentine’ hasta el groove escurridizo de cha-cha-chá de ‘Funky Chai Cha’, demostrando la versatilidad compositiva de Freeman y la cohesión de ZonaVibe como unidad musical. El tema titular, ‘Circles’, ofrece un cambio de textura, con el clarinete bajo de Gailloreto haciendo una breve aparición cerca del final, añadiendo un sutil cambio de color bajo la marimba de Freeman, mientras que ‘El Cuarto Amarillo‘ se inclina hacia una salsa completa, con las líneas de trompeta de Gonzalez perforando con aplomo. La producción destaca por permitir que cada instrumento respire en su propio espacio, especialmente el vibrafonista, quien tiene un tono brillante pero nunca agresivo, deja que las frases respiren, dejando espacio entre notas en lugar de llenar cada compás. El resultado es un álbum que, a pesar de haber permanecido demasiado tiempo en el archivo, no suena como si hubiera estado ahí, sino que mantiene una frescura y vitalidad que lo posiciona como uno de los lanzamientos más destacados del año en el género del jazz latino.
Track: Valentine; Funky Chai Cha; Circles; El cuarto Amarillo; Back Slap; Midwinter Day; Marble Race Rematch; River Watch; Wellspring; The Trek.
Mike Freeman – Vibráfono, Marimba, Percusión: Triángulo, Pandereta, Cascabeles, Juguetes Flapper, Silbato de Búho, Kalimba, Palmas
Guido Gonzalez – Trompeta, Fliscorno
Jim Gailloreto – Saxofón Tenor, Clarinete Bajo
Rubén Rodríguez – Bajo Eléctrico
Robert Quintero – Congas, Bongós, Güiro, Maracas, Shakers
Joel Mateo – Batería
