Richie Bastar, percusionista boricua nacido en Nueva York, se pone al frente por primera vez como líder y productor con “Mambo Pa’ Kako”, un homenaje a un maestro, un mentor, un padre: Francisco Ángel ‘Kako’ Bastar Ramos. El sencillo va dedicado también a Yolanda Bastar, su mamá. Aquí Richie toca bongó, campana, timbal y güiro, y firma el arreglo junto al pianista y director musical Ceferino Cabán. Es un mambo de corte instrumental, con los metales al frente: dos trompetas (Julito Alvarado y Joseíto Ruiz), dos trombones (Eliud Cintrón y Jorge Díaz) y el saxofón barítono de Josué Urbina dándole peso al fondo, sobre la base de Pedro Pérez en el bajo y Sammy García en las congas y maracas. El detalle que le da sentido al tema está en la mitad: Richie retoma un corte musical que hacía junto a su padre cuando empezaba a tocar y luego se manda un solo con el último timbal que Kako utilizó, un instrumento que sacó de su caja para practicar y grabarlo. El sencillo salió el 30 de julio de 2026, al día siguiente de cumplirse 32 años de la muerte de Kako. La grabación, mezcla y máster estuvieron a cargo de Rolando Alejandro en Rolo Estudio.
Richie Bastar viene de una familia donde la percusión era el oficio de la casa: su abuela Eugenia Ramos fue bailarina y percusionista, y su padre fue uno de los hombres que le dio forma al sonido de la salsa neoyorquina. Francisco ‘Kako’ Bastar nació en Barrio Obrero, Santurce, en 1936, empezó como bailarín y pasó después a la percusión en las bandas de Arsenio Rodríguez y Tito Puente; en 1961 grabó su primer disco para el sello Alegre, Kako y su Combo, Vol. 1, al que siguieron el Vol. 2 (1962), Puerto Rican All-Stars (1963) y Tributo a Noro (1964), y fue integrante de las Alegre All-Stars y de las Cesta All-Stars, donde compartió descarga con el pianista Charlie Palmieri. Tocó y grabó además con Machito, Tito Rodríguez, Cortijo e Ismael Rivera, y con su propia orquesta, Kako y su Trabuco, dejó junto a Maelo Lo Último en la Avenida, uno de los discos que la gente todavía busca. Murió en 1994. De esa escuela salió Richie, que antes de asentarse tocó con Pete ‘El Conde’ Rodríguez, con el Conjunto Clásico y con Tito Nieves, y grabó con Gilberto Santa Rosa, Isaac Delgado, Lucecita Benítez, Tony Vega y el propio Tito Nieves, entre otros. El 5 de mayo de 1999 entró a El Gran Combo de Puerto Rico, donde reemplazó en el bongó a Mitchel Laboy y sigue hasta hoy. “Mambo Pa’ Kako” es su estreno firmando como artista principal, y él mismo ha anunciado que ya tiene varios arreglos listos y está escogiendo temas para armar un álbum completo.
Richie Bastar – Bongó; Campana; Timbal; Güiro; Ceferino Cabán – Piano, Director Musical; Pedro Pérez – Bajo; Sammy García – Conga; Maracas; Coro; Julito Alvarado – Trompeta; Joseíto Ruiz – Trompeta; Eliud Cintrón – Trombón; Jorge Díaz – Trombón; Josué Urbina – Saxofón barítono; Gerardo Rivas – Coro; Rolando Alejandro – Ingeniero de sonido, mezcla y máster (Rolo Estudio)
