La Spanish Harlem Orchestra, orquesta neoyorquina que dirige el pianista, arreglista y productor Oscar Hernández, pone a circular “Ven Goza Conmigo”, una grabación en vivo de un tema que la agrupación había llevado al estudio en su trabajo Swing Forever, ahora como sencillo con videoclip bajo el sello Ovation Records. La composición es de Carlos Cascante, cantante nacido en Guanacaste, Costa Rica, e integrante de la orquesta desde 2011, quien además lleva la voz líder, mientras la producción corre por cuenta del propio Hernández. Es salsa dura al estilo de Nueva York, pensada para la pista y fiel al sonido de barrio que ha marcado a la agrupación. El formato en vivo le da al tema la soltura y la energía de tarima, con una orquesta que suena compacta y con golpe, sin rodeos. La nómina actual reúne músicos de Puerto Rico, Estados Unidos, Venezuela, Costa Rica, Ecuador y España, y esa mezcla se siente de principio a fin.
La Spanish Harlem Orchestra nació en el año 2000 por iniciativa del productor Aaron Luis Levinson y de Oscar Hernández, más conocido como pianista y director musical de Rubén Blades; Hernández también ha grabado y tocado con Tito Puente, Celia Cruz, Juan Luis Guerra, Oscar D’León y Willie Colón, entre muchos otros. Su debut, Un Gran Día en el Barrio (2002), recibió nominación al Grammy como Mejor Álbum de Salsa y un premio Billboard Latino como álbum de salsa del año. Con Across 110th Street (2004) ganó su primer Grammy en la categoría Salsa/Merengue, y en 2010 volvió a ganarlo con Viva la Tradición, en Mejor Álbum Tropical Latino; entre uno y otro llegó United We Swing (2007), también nominado. Luego vinieron Spanish Harlem Orchestra (2015), con Chick Corea y Joe Lovano; Anniversary (2018), ganador del Grammy a Mejor Álbum Tropical Latino; y The Latin Jazz Project (2020), con invitados como Kurt Elling, Miguel Zenón, Tom Harrell, Dave Liebman, Bob Mintzer y Joe Locke. Su noveno álbum de estudio, Swing Forever (2024), contó con la participación del sonero puertorriqueño Gilberto Santa Rosa, y para celebrar sus 25 años lanzó Salsa Navidad, su décimo álbum, con música navideña de Nueva York y Puerto Rico. La orquesta ha pisado escenarios como la Ópera de Sídney, el Carnegie Hall y los festivales de jazz de Newport, North Sea y Monterey.
Carlos Cascante voz líder y composición; Oscar Hernández piano, dirección musical y producción; Marco Bermúdez coros; Jeremy Bosch coros y flauta; Manuel “Maneco” Ruiz trompeta; Alex Norris trompeta; Doug Beavers trombón; Juan Gabriel Lakunza trombón; Mitch Frohman saxofón barítono y flauta; Luisito Quintero timbales; George Delgado congas y güiro; Oreste Abrantes bongó y maracas; Jerry Madera bajo.
