Nina Simone nunca dejó de viajar. Lo hizo en vida —de Carolina del Norte a Nueva York, de Nueva York a París, de París al mundo— y lo sigue haciendo desde el otro lado del tiempo. Tumbao Experience, el proyecto del maestro cubano Demetrio Muñiz, toma su voz de 1957 y la lleva directo al corazón del son, el mambo y la percusión afrocubana, con la bendición de quien mejor la conoció: su propio hermano, el Dr. Samuel Waymon. “Love Me Or Leave Me” no es una versión ni un tributo —es una conversación entre dos mundos que siempre debieron haberse encontrado.
Con una audacia que solo puede nacer de la convicción artística más profunda, Tumbao Experience toma la voz de Nina Simone —grabada en 1957 para su álbum debut Little Girl Blue— y la sumerge en un nuevo universo sonoro sin alterar ni una sílaba de su magia original. El arreglo, firmado por Demetrio Muñiz y grabado en Madrid, construye una arquitectura afrocubana que envuelve esa voz como si siempre hubiera pertenecido ahí. El reto era mayúsculo: el rubato de Simone era dramático, personal, casi irracional en su belleza, acelerando y frenando según lo que el fraseo le exigía, y para que la lógica implacable de la clave afrocubana conviviera con ella sin aplastarla, los músicos tuvieron que aprender a expandirse y contraerse a su ritmo —en términos prácticos, a escuchar a alguien que ya no puede responderles. Yaure Muñiz en trompeta, Julián Garvayo en trombón, Ariel Bringuez en saxofón, Sergio Fernández al piano, Toño Miguel en el bajo y Moisés Porro en batería y percusión tejen una base donde el tumbao no es solo un patrón rítmico sino una actitud, una presencia física en la música. La pieza culmina con la participación vocal del Dr. Samuel Waymon —hermano de Nina, colaborador en más de diez de sus álbumes, activista que marchó junto a Martin Luther King Jr. y cantó en su funeral— cuya voz crea un dueto fraternal póstumo de carga emocional extraordinaria. Cuando Waymon escuchó por primera vez el arreglo, su reacción fue levantarse a bailar: era, dijo, cerrar el círculo.
Tumbao Experience es el proyecto más ambicioso en la carrera del arreglista y director musical habanero Demetrio Muñiz, nacido en 1949, con una trayectoria que pasa por la Orquesta Cubana de Música Moderna, los escenarios de Tropicana y el corazón artístico del Buena Vista Social Club y los Afro-Cuban All Stars. Su principio rector —que todo puede ser cubanizado, no como capricho sino como posición musicológica seria— encuentra en Tumbao Experience su forma más ambiciosa: colocar a Nina Simone en el continuo afrocubano no es trasladarla a territorio extraño, sino revelar una parentela que siempre estuvo ahí, oscurecida por las fronteras artificiales que las industrias discográficas del siglo XX impusieron entre géneros, mercados y públicos. Detrás de la producción están los hermanos alemanes Frank y Christian Berman, cuyo vínculo con la música cubana viene de lejos: en 2006 ya habían puesto las voces de Coldplay, Sting y U2 sobre los músicos del Buena Vista Social Club en Rhythms del Mundo: Cuba, en 2014 incluyeron a la propia Nina Simone en el proyecto Studio Rio, y en 2023 trabajaron junto a Muñiz en el cancionero mexicano con Sindicato del Ritmo. Lanzado el 20 de febrero de 2026 bajo World Jazz Collective / Warner Music Central Europe —un día antes del que habría sido el 93 cumpleaños de Simone, en pleno Black History Month— “Love Me Or Leave Me” es el primer capítulo de un proyecto que se propone reimaginar también el legado de Duke Ellington, Carmen McRae, Jimmy Scott y Joséphine Baker desde esa misma clave rítmica y cultural.
Yaure Muñiz – trompeta
Julián Garvayo – trombón
Ariel Bringuez – saxofón
Sergio Fernández – piano
Toño Miguel – bajo
Moisés Porro – batería
