Susana Orta López es hoy una de las voces más respetadas de la música cubana en Europa. Críticos especializados la ubican en la tradición de las grandes cantantes de la isla como Celia Cruz y Omara Portuondo. Radicada en Suiza desde 2011, esta habanera ha logrado lo que pocos artistas migrantes consiguen: mantener viva la esencia de la música afrocubana mientras construye una carrera sólida en el circuito cultural europeo, sin perder autenticidad ni compromiso con sus raíces.
Raíces musicales en el corazón de La Habana
Nacida en Santos Suárez, Susana Orta López creció rodeada de música. Su herencia familiar es impresionante: es nieta de Sara Aguilera, una de las fundadoras del movimiento de la Trova Santiaguera (también conocido como Vieja Trova Santiaguera), y del compositor cubano Isidro Orta. Esta genealogía musical marcó su destino artístico desde la infancia. Sus iniciales, SOL —que significan “sol” en español— se han convertido en su nombre artístico, símbolo perfecto para una cantante que irradia la calidez y energía del Caribe.
A los 18 años, Orta ingresó al Instituto Superior Pedagógico Enrique José Varona de La Habana, donde se graduó de Educación Musical. Durante su formación, completó estudios de canto de nivel medio y se sumergió profundamente en la música afrocubana, un camino que seguiría explorando durante toda su carrera. Esta sólida base académica la preparó no solo como intérprete, sino también como educadora musical, rol que desempeñaría años más tarde en tierras europeas.
Quince años con Novel Voz: su escuela del a cappella
La primera etapa profesional de Susana Orta estuvo marcada por su participación en Novel Voz, un grupo vocal cubano fundado en 1999, como octeto primero y después septeto, integrado por tres mujeres y cuatro hombres. Durante 15 largos años Orta fue una de las voces principales de este conjunto dedicado a la interpretación a cappella. Con Novel Voz, Orta no solo perfeccionó su técnica vocal, sino que recorrió el mundo. El grupo grabó tres álbumes: “Canta para ti” (2001, grabado en España), “Novel Voz” (2005) y “Sonando desde La Habana” (2007). El momento cumbre llegó en 2005, cuando Novel Voz fue galardonado como Mejor agrupación vocal de Cuba en la Feria Cubadisco, el reconocimiento más importante de la industria discográfica cubana.
Durante esos años, la agrupación realizó giras por Cuba, Brasil, España, Francia, Rusia, Austria, Canadá y Venezuela. Estas experiencias internacionales no solo consolidaron su carrera como intérprete, sino que le permitieron conocer de primera mano las audiencias europeas que más tarde se convertirían en su público principal.
También fue parte por muchos años de “Gala Mayor Band” de Alejandro Mayor López(su primo), con la cual adquirió la experiencia de ser acompañada por instrumentistas jóvenes y muy talentosos de la escena del jazz cubano.
El salto a Suiza: nueva vida en los Alpes
En 2011, Susana Orta tomó la decisión que cambiaría su vida: emigrar a Suiza. Aunque las fuentes disponibles no detallan explícitamente las razones específicas —si fueron personales, profesionales o políticas—, su traslado coincidió con un momento de madurez artística tras más de una década de éxitos con Novel Voz. Como ella misma describió años después en una entrevista con Havana Times, …”cambié el calor de los trópicos por las temperaturas heladas de Suiza”…, aunque siempre mantuvo que Cuba sigue siendo su país y que disfruta cantar allí porque …”todavía siento la energía de mi tierra”…
Orta se estableció en Biel/Bienne, una ciudad bilingüe (suizo alemán-francés) del cantón de Berna. La adaptación no fue sencilla —observó que el público suizo es “un tipo muy peculiar de audiencia europea; absorben el arte de manera muy pasiva, sin mucha emoción”, muy diferente a la efusividad caribeña—, pero supo encontrar su lugar. Solo un año después de llegar, en 2012, se unió a la Orquesta Siga Volando, una charanga suiza de música tradicional cubana dirigida por Claude Montandon. Su primer concierto con la agrupación fue grabado y transmitido por Radio Télévision Suisse (RTS) en noviembre de 2012, marcando su debut oficial en el circuito cultural helvético.
Orta también asume hasta hoy un rol como educadora, trabajando como profesora de música en diferentes escuelas de su ciudad, donde enseña a niños de primaria la música. Creó el proyecto educativo “Stimmen/Pregones”, en el que sus estudiantes aprenden sobre los pregones de los vendedores callejeros cubanos que se convirtieron en parte fundamental del folclore musical de la isla. Esta iniciativa ha sido presentada en festivales culturales locales como el Joli mois de mai, demostrando su compromiso con la transmisión cultural a las nuevas generaciones europeas.
Una discografía que cruza continentes
La carrera discográfica de Susana Orta abarca más de dos décadas y tres continentes, reflejando su versatilidad y evolución artística.
Período en Cuba con Novel Voz (2001-2007)
2001: “Canta para ti”
2004: “Novel Voz”
2006: Participación en “The Boat have sailed” de Lisa Monde
2007: “Sonando desde La Habana”
2011: “ La fusión” Ronald Arnold Hänsch y Gala Mayor
Era Siga Volando (2012-presente)
Su colaboración más duradera en Suiza ha sido con la Orquesta Siga Volando, con la que ha grabado varios trabajos destacados:
2012: “Live at Espace 2” (grabado en vivo para RTS)
2015/2016: “Siga Volando en la Habana” (Aldea Grande) — Este álbum es particularmente significativo: fue grabado en los legendarios estudios EGREM de La Habana (los mismos del Buena Vista Social Club) en otoño de 2015, producido por Alejandro Mayor. El disco de 10 pistas incluye composiciones originales de la cubana Alina Torres como “Unle” y “Madame Caridad”, y representa un puente musical entre su pasado cubano y su presente suizo.
2019: Single “Llora” de Marta Valdés
2025: “Para Marta Valdés” con Siga Volando, recientemente lanzado — Tributo a la legendaria compositora cubana Marta Valdés
Susana O: proyecto personal (2016-presente)
La visión de Susana siempre ha sido entrelazar la magia afrocubana con los colores de Europa, de ahí su proyecto personal, Susana O. En Suiza, ese sueño cobró vida al unir fuerzas con Alberto García Navarro, maestro de la percusión afrocubana, el bajista brasileño Dudu Penz y «Kosito» José Braide Leyva Valdés, un multiinstrumentista cubano que aporta el poder del jazz, el rock y el pop a la mezcla. Formato renovado este 2024, anteriormente fundado como formato a trío.
2020: EP “Heredad”
2024: “Heredad Live feat. Yasek Manzano” — Grabado y mezclado en Cuba en Casa del África, este álbum fue nominado en dos categorías para el Cubadisco 2025 (Fusión/Alternativa), marcando un retorno triunfal al máximo galardón cubano dos décadas después de su primera victoria.
Colaboraciones y otros proyectos
2011: Gala Mayor und Ronald A. Hänsch – “La Fusión”
2014: Septeto Internacional – “Tumbando lo habitual”
2014: Nolosé – “Qué cuenta la Habana”
2023: “Trova con tango” con Horacio Burgos (sello Mis Raíces, Suiza) — Colaboración con el prestigioso guitarrista argentino, mezclando trova cubana con tango argentino, presentada como artista invitada en Cubadisco 2023.
Singles recientes
2021: “Nana a Moreno”
2022: “Vienes o vas”
2023: “Yo soy la negra tumbao”
2024: “Tiempo” (sello LaClaveRecords) — Producido por Luisito Aballe, incorpora ritmos urbanos y afrocubanos, cantado en inglés, demostrando su versatilidad lingüística y estilística.
Un estilo que fusiona tradición y contemporaneidad
El estilo musical de Susana Orta es difícil de encasillar en un solo género, y esa es precisamente su mayor fortaleza. Su repertorio abarca salsa, son, bolero, guajira, danzón, chachachá, trova cubana, tango argentino, música afrocubana, cantos yoruba y fusión afro-jazz. Curiosamente, aunque la salsa es central en su trabajo en Europa, ella misma ha mencionado que en Cuba no la cantaba tanto, pero fue en Suiza donde profundizó en este género. Gracias al público que al escucharla le recordaba a Celia Cruz.
Su voz ha sido descrita como ligera, móvil y aireada, liberada del patetismo a menudo inherente al tango cuando lo interpreta, poniendo la poesía y la letra en primer lugar… Su enfoque es minimalista e íntimo, creando conexiones emocionales profundas con el público. A diferencia de muchos intérpretes que buscan el impacto comercial, Orta selecciona cuidadosamente su repertorio enfocándose en valores líricos y autenticidad cultural.
Sus influencias son múltiples: desde la trova santiaguera de su abuela hasta las grandes divas cubanas Celia Cruz y Omara Portuondo, pasando por la tradición de pregones cubanos y los ritmos yoruba. Con Siga Volando, se ha especializado en mantener viva la tradición de la charanga cubana de los años 40 a 70 —un estilo que paradójicamente está desapareciendo en Cuba pero que ella preserva en Europa.
El proyecto “Heredad” representa su misión cultural más profunda: transmitir la herencia afrocubana y yoruba que aprendió de sus abuelas, fusionándola con estilos cubanos e internacionales y creando lo que ella llama un “producto 3” —algo nuevo que surge de mezclar géneros en lugar de interpretarlos en forma pura.
La carrera de Susana Orta es un estudio fascinante sobre cómo mantener la autenticidad cultural mientras se construye una nueva vida profesional en otro continente. No es simplemente una artista cubana que vive en Suiza, sino una artista que ha logrado crear un puente cultural auténtico entre ambos mundos.
Su historia es la de una artista que se negó a elegir entre tradición e innovación, entre raíces e injertos culturales, entre Cuba y Europa. En cambio, construyó pacientemente un espacio donde todas estas dimensiones coexisten y se enriquecen mutuamente. Hoy, las iniciales SOL —ese sol que lleva en su nombre— no solo representan su identidad personal, sino también la calidez y autenticidad con la que ha iluminado la escena musical europea, sin dejar nunca de brillar en su Cuba natal.
En una época de globalización a menudo superficial, Susana Orta López demuestra que es posible ser profundamente local y genuinamente universal al mismo tiempo. Su voz sigue siendo la de La Habana, pero ahora resuena también en los Alpes, creando puentes culturales que enriquecen a todos los que tienen la fortuna de escucharla.
