El cantautor puertorriqueño Chico Benítez, compositor y voz, presenta Hielo, una pieza planteada como oda a la cultura latinoamericana y a la raza latina, y a la vez como señalamiento al prejuicio en todas sus manifestaciones y a la injusticia que supone vivir con miedo en cualquier sociedad del mundo. Es también un tributo a Pete Ortiz (Pipo Pica): sonero boricua de largo recorrido —New Swing Sextet, Orquesta Power, Conjunto Canayón de Cano Robles, Conjunto Típico San Juan y la Orquesta Tropical de Gary Núñez—, Ortiz canta unos versos en el tema y entrega una notable interpretación a sus 83 años. La producción general y la dirección musical del corte están a cargo de Francisco “Kiko” Hurtado, quien además firma la ingeniería y la mezcla. Michael González, director musical de Benítez y arreglista de trayectoria en ascenso, aporta la guitarra. Completa el frente vocal Chamir Bonano, reconocida como reina de la bomba puertorriqueña moderna, mientras las cantantes Daniela Muñiz y Melody Stair sostienen los coros con un trabajo destacado. Xavier Aponte, “Mr. Trumpet Man”, se luce en el solo de trompeta, con esa claridad y ese dominio del registro que lo han hecho un llamado obligado en las sesiones boricuas. Yomar Ramírez responde por congas y bongós con un tumbao firme, que le da al tema la base sobre la cual todo lo demás se acomoda. Andrés Almodóvar hace en el contrabajo una interpretación precisa y de sabrosa riqueza creativa, que marca sin estorbar y deja respirar la melodía. Y el maestro colombiano Jorge Toro suma el vibráfono, un color poco frecuente en este formato que le imprime al corte un aire de jazz latino y termina de darle personalidad.
Benítez es el fundador de la Neo Trova Revolution, subgénero que él mismo ha ido definiendo disco a disco y que se sostiene sobre dos pilares: la fusión —salsa, jazz, bossa, ritmos afrocaribeños, rap— y la poesía social como materia central del cancionero, una abierta denuncia contra todo lo que atente contra la libertad en el mundo. Natural de Guayama, el mismo pueblo de Tite Curet Alonso, quien lo apadrinó desde los 14 años, entró al negocio en 1992 como compositor de Musical Productions escribiendo para Roberto Roena y Tito Rojas en plena era de la salsa romántica. Psiquiatra de profesión, se lanzó como solista en 2007 y desde entonces ha construido una obra de poeta-cronista, con tres galardones de la Fundación Nacional para la Cultura Popular de Puerto Rico (2010, 2021 y 2024). Su discografía incluye Te Sigo Buscando (2009), Puerto Rico Reverdece (2017), Crónicas 2017-2020, el registro en vivo con Trova Amarela desde el Teatro del Museo de San Juan (2023) e Íntimo (2024), además de los sencillos Marcha (2019), Demagogia (2024), Solo En La Ciudad, Tarde De Sol (Neo Mix) y Palestina (2025), con su respectivo remix.
Chico Benítez – voz; Pete Ortiz (Pipo Pica) – voz; Chamir Bonano – voz; Daniela Muñiz – coros; Melody Stair – coros; Michael González – guitarra; Xavier Aponte – trompeta; Andrés Almodóvar – contrabajo; Yomar Ramírez – congas y bongós; Jorge Toro – vibráfono
Producción: Francisco “Kiko” Hurtado – producción general, dirección musical, ingeniería y mezcla; Mildred González – diseño de carátula; Giselle Cabán – dirección de medios
