27 años despues de su debut album Highway Fun regresa Lunar Octet con su segunda y más reciente producción musical Convergence, en la cual, como su mismo nombre lo indica, converge un discurso musical que pone a dialogar sonoridades como la música Afrocubana, los ritmos brasileros con el Funk, el Jazz y el Afrobeat. Los creados en Ann Arbor (Detroit) en 1984 solo han remplazado a tres de sus miembros originales: el bajista Dave Stearns, el pianista Mark Kieswetter y el percusionista Dave Mason. En su lugar encontramos en esta ocasión al Jeff Dalton (bajo), Keaton Royer (piano) y Olman Piedra (batería).
14 números, todos originales, y escritos en su mayoría por Aaron Kaufman y Stephen Hiltner -quien es el arreglista-, son incluidos en la grabación.. El cadencioso y endiablado track Norm´s Mambo abre el álbum. En este, un delicioso Mambo coquetea con el Afrobeat, y destaca los solos de Brandon Cooper (trompeta). Toote Suite nos acerca al Jazz clásico con sendas ejecuciones de Jeff Dalton en el bajo y el solo de Stephen Hiltner en el saxofón alto y de Keaton Royer en el piano. La mistica pieza Oye, a manera de prólogo del siguiente número, Subway Tension, pone de relieve la ejecución de Aaron Kaufman en las tumbadoras, mientras que el mismo Subway Tension nos cautiva con su tensión y frescura al incluir bases de Cumbia con Jazz. Aqui, Sam Clark y Paul Vornhaguen se encargan de los solos de guitarra y clarinete, respectivamente. La explosiva descarga Mambossa tiende puentes entre los ritmos Afrocubanos y la Música Popular Brasilera, poniendo de relieve el trabajo de los percusionistas Olman Piedra en los timbales y Aaron Kaufman en las congas. Flugel Tune es un sabroso tema con base de Funk, destacando al saxofonista Stephen Hiltner en el alto. Dancin´ In The Doghouse nos cautiva como un ritmo de plena que pone de relieve el trabajo de Jon Krosnick en la batería y el pianista Keaton Royer, quien nos sorprende con una obertura fascinante en el siguiente número, el sofisticado y emotivo Elephants, el cual, ademas, presenta un inpisrado Paul Vornhagen en un gran solo de saxofón. El juguetón tema Cruisin´ nos lleva por la senda del jazz con gran despliegue del trompetista Brandon Cooper y del contrabajista Jeff Dalton. El Afrobeat -con solo de Vorhaguen en el saxofón- tiene su representación en Heart Of Congatar mientras que Until I Find THe Words es una gran y fresca pieza con destacados solos de Hiltner en el clarinete BB. Samba Over Easy concluye el fonograma con Brandon Cooper, Aaron Kaufman y Jeff Dalton en la parte vocal.
Convergence es una de las mejores producciones del Latin Jazz en el 2021.
Tracks: Norman´s Mambo; Toote Suite; Oye; Subway Tension; Mambossa; Flugel Tune; Dancin´ In The Doghouse; Elephants; Samba Diabolico; Cruisin´; Heart Of Congatar; Until I Find The Words; Oldavai Gorge; Samba Over Easy
Brandon Cooper— trompeta, fliscorno y vocales; Stephen Hiltner – saxofon alto y clarinete; Paul Vornhagen— saxofon tenor/soprano y clarinete; Sam Clark– guitarra; Keaton Royer – piano; Jeff Dalton — bajos; Jon Krosnick— bateria; Aron Kaufman— congas, bongos; Olman Piedra—timbales y latin percusion
Summit Records, 2021
